Zengin bir emekli mühendis olan Dennis Tito, 2001 yılında Rus roketi Soyuz TM-32 ile uzaya giden ilk özel vatandaş olarak tarihe geçtiğinde 60 yaşındaydı. Tito, daha önce yalnızca profesyonel astronotların ve askeri veya hükümet destekli personelin gidebildiği bir yer olan Uluslararası Uzay İstasyonu’nda (ISS) tam sekiz gün geçirmişti.
Aradan geçen 21 yılın ardından 82 yaşındaki emekli mühendis, bu sefer Elon Musk’ın Starship’ine binmek için programa kaydoldu. Bu yolculuk sırasında yalnız olmayacak olan Tito’ya, eşi Akiko dahil 10 kişi daha eşlik edecek.
Tito, SpaceX ile Ağustos 2021‘de imzaladığını açıkladığı ve çarşamba günü detayları hakkında bigi verilen sözleşmesinin beş yıl içinde bir uçuş seçeneği içerdiğini söyledi. Hazırlıklar tamamlanana kadar 87 yaşına gelecek olan Tito, bu hafta yaptığı bir röportajda, ” SpaceX’in aracı tamamlaması için gerekli süre kadar sağlıklı kalmalıyız” dedi. “Eğer bu görev olmasaydı, iyi bir egzersiz yapmadan sallanan bir sandalyede oturuyor olabilirdim.” diye ekledi.
Tito bu yolculuk için ne kadar ödediğini söylemiyor ancak, Rus istasyonu uçuşunun 20 milyon dolara mal olduğu bilinmekte.